As guildas medievais eram associações de artesãos e comerciantes criadas para proteger os membros e organizar o mercado. Elas controlavam preços, combatiam a concorrência e garantiam o padrão de qualidade.
Elas nasceram do crescimento das cidades por volta do ano 1000 e os registros mais antigos são de 1087 em Burford (Inglaterra - comercial) e de 1106 em Worms (Alemanha - ofício dos pescadores). Contudo, o conceito de se associar por profissão já existia na Roma Antiga (collegia) e na Índia Antiga (shrenis).
A hierarquia interna era dividida rigidamente entre:
- Mestres (donos das oficinas),
- Oficiais (trabalhadores experientes assalariados),
- Aprendizes (iniciantes).
Para um camponês (geralmente servo ligado à terra) virar membro, ele precisava primeiro conquistar a liberdade jurídica e havia uma regra em que, se ele fugisse para uma cidade fortificada e ficasse lá oculto por um ano e um dia, tornava-se livre.
Depois, precisava encontrar um mestre e aceitar um contrato rígido de vários anos de trabalho sem salário (apenas por teto e comida) como aprendiz.
Além disso muitas guildas formavam milícias urbanas fortemente armadas. Os membros de uma mesma profissão moravam na mesma rua, treinavam juntos aos finais de semana e lutavam no mesmo batalhão sob o brasão do seu ofício. Elas tinham tanta força que, na Batalha das Esporas de Ouro (1302), a infantaria de artesãos e tecelões de Flandres derrotou a elite da cavalaria feudal do Rei de França.
Outra coisa interessante é que os membros plenos das guildas (os mestres e comerciantes) eram os legítimos burgueses, pois habitavam o "burgo" (a cidade medieval fortificada) e mediam o poder pelo acúmulo de moedas e produção, não por terras. Como os burgos ficavam geograficamente dentro das terras dos senhores feudais, estes tentavam cobrar altos impostos.
Para se libertar, a burguesia enriqueceu e adotou duas frentes: comprava Cartas de Franquia (Forais) dos nobres falidos em troca de independência total ou financiava exércitos de Reis para centralizar o poder nacional, enfraquecendo o sistema feudal de vez.
Nomes diferentes pela Europa
O termo "guilda" é de origem germânica, por isso mudava dependendo da região:
- Portugal: Eram chamadas de mesteres, corporações de ofício, confrarias ou bandeiras. Politicamente criaram a influente Casa dos Vinte e Quatro em Lisboa, dando voz aos artesãos no governo municipal.
- França: Chamavam-se corps de métiers, confréries ou jurandes. Em 1268, o prefeito de Paris oficializou essas regras no famoso Livre des métiers (Livro dos Ofícios).

Comentários
Postar um comentário