Louis Francescon foi um importante líder religioso e evangelista italiano. Sua obra missionária e evangelística resultou na fundação de várias congregações e denominações cristãs em diferentes partes do mundo, incluindo a Congregação Cristã no Brasil, Assembleias Cristãs na Argentina, a Assembleia de Deus na Itália, entre outras. Sua influência é sentida até hoje em muitas comunidades cristãs em todo o mundo.
Origens e juventude
Louis Francescon nasceu em 29 de março de 1866 na cidade de Cavasso Novo, na Itália.
Ele era filho de Pietro Francescon e Maria Lovisa, e sua família era pobre. Na época de seu nascimento, a Itália estava lutando na Guerra Austro-Prussiana e enfrentando desafios internos com a transição da agricultura para a indústria.
Enquanto Louis crescia na Itália, o Brasil estava lutando na Guerra do Paraguai e em 1867
inaugurava a sua primeira ferrovia na então província de São Paulo. Nos Estados Unidos, a
década de 1860 marcava o fim da Guerra Civil Americana.
Aos quinze anos, Louis Francescon foi para a Hungria e começou a trabalhar com a criação de mosaicos, que era um ofício muito valorizado naquela época. Ele fez isso até os vinte anos, quando decidiu se juntar ao exército. Louis serviu no exército por cerca de três anos e depois decidiu ir para os Estados Unidos.
Conversão e Ministério
Durante a década de 1890 a 1910, houve muitas mudanças significativas em todo o mundo. Nos Estados Unidos, a década de 1890 foi marcada pela Guerra Hispano-Americana, pelo crescimento econômico e industrialização, pela formação de grandes corporações e pela implementação de reformas progressistas.
No Brasil, a década de 1890 foi marcada pelo fim da monarquia e a proclamação da República, seguida por uma série de mudanças políticas e econômicas. O país se viu envolvido em conflitos externos, como a Guerra do Paraguai, e internos, como a Guerra de Canudos.
Nesse cenário, segundo suas próprias notas autobiográficas, Louis Francescon foi convertido em 1891 por Michel Nardi, um evangelista sem igreja fixa, mas que se identificava com a Aliança Cristã e Missionária. No ano seguinte, ele e outros irmãos de fé fundaram a Primeira Igreja Presbiteriana Italiana em Chicago que tinha como pastor Filippo Grilli, onde Louis se tornou diácono e nove anos depois ancião.
No início de 1894, enquanto trabalhava em Cincinnati, Ohio, Francescon teve uma experiência pessoal extraordinária: ele estava lendo um trecho da Bíblia (Colossenses 2 verso 12) de joelhos em seu quarto, que fala sobre o batismo por imersão, quando ouviu uma voz que lhe disse duas vezes: "Tu não obedecestes a este meu mandamento". Ele respondeu que nunca tinha ouvido falar disso antes. Esse acontecimento mudou a vida dele a partir desse dia. Em diversas ocasiões contou aos membros da Igreja Presbiteriana Italiana sobre como Deus havia falado com ele e sobre o batismo por imersão, mas não o ouviram.
Ainda na igreja Presbiteriana Italiana ele conheceu Rosina Balzano, com quem se casou no ano de 1895 e teve seis filhos.
Nove anos após a revelação extraordinária dada por Deus sobre o batismo por imersão, em 6 de setembro de 1903, enquanto o pastor Filippo Grilli estava fora, Francescon, como ancião, presidiu a reunião e teve a oportunidade de falar à igreja sobre esse batismo.
Na reunião, Louis convidou a igreja a assistir ao seu próprio batismo por imersão, que ocorreu no dia seguinte, 7 de setembro de 1903, no Lakefront de Chicago. Um total de 25 membros da Igreja Presbiteriana Italiana compareceu, e 18 deles, incluindo Francescon, foram batizados por Giuseppe Beretta, que havia sido batizado na Igreja dos Irmãos.
Em julho de 1907, a esposa de Francescon, Rosina Balzano, teve a experiência de falar em novas línguas que é um dom dado pelo Espírito Santo, na Missão da Avenida Norte em Chicago, liderada por William Durham, um pastor e evangelista. Dias depois, em 25 de agosto, Francescon também recebeu esse dom de Deus e logo voltou a ocupar o ofício de ancião, mas agora na igreja do pastor William Durham. Em janeiro de 1908, junto com Durham, batizou cerca de 70 desses novos irmãos nas águas, alguns dos quais foram milagrosamente curados de doenças crônicas e incuráveis, incluindo um homem chamado Giacomo Lombardi.
Em março do ano seguinte, Francescon e Lombardi, abandonaram seus empregos e se dedicaram inteiramente ao Evangelho de Cristo Jesus.
No dia 4 de setembro, juntamente com Lucia Menna, embarcaram de Chicago para Buenos Aires, chegando à Argentina em janeiro de 1910, onde batizaram diversas almas.
Fundação das Igrejas no Brasil
Em 1910, o Brasil era governado por Nilo Peçanha, que assumiu a presidência após a renúncia de Afonso Pena. Neste mesmo ano, ocorreu a Revolta da Chibata liderada por João Cândido, que era um marinheiro negro, e que lutava contra os castigos físicos na Marinha.
Nos Estados Unidos, o presidente era William Howard Taft, e o país estava em pleno processo de industrialização, com a economia em expansão e a construção de grandes obras de infraestrutura, como a represa Hoover Dam e a ferrovia Transcontinental. No entanto, o país também enfrentava problemas sociais.
Em 8 de março de 1910, após viajar dos Estados Unidos para a Argentina, Louis Francescon foi para São Paulo no Brasil, onde encontrou um italiano chamado Vicenzo Pievani e lhe foi apresentado o evangelho. Deus ordenou que ele fosse ao endereço dado por Pievani, que era somente o nome da cidade isto é Santo Antônio de Platina, estado do Paraná. Havia apenas uma estrada de ferro a de Sorocabana que levava ao sul daquele estado, mas Santo Antônio de Platina ficava ao norte e a mais de 200 km da estação mais próxima, que era a de Salto Grande. Louis duvidava em tomar aquela estrada, mas guiado pelo Espírito Santo, tomou a estrada de ferro da Sorocabana.
Então partiu de São Paulo as 05 e 30 com uma dor lombar terrível que o impediu de se alimentar. Chegou à última estação, Salto Grande, às 23 horas, onde o Senhor Deus preparou tudo para ele a fim de cumprir sua missão. Porém, ainda faltava fazer 70 km a cavalo atravessando matas virgens cheias de animais. Ele fez esse caminho com um guia indígena e chegou a Santo Antônio de Platina no dia 20 de abril do ano de 1910.
No entanto Francescon também enfrentou a dificuldade de não falar português, de estar sem dinheiro e doente. Mas ao chegar ao local, encontrou a esposa de Pievani na janela e o Senhor disse a ela: "Eis o homem que eu vos enviei." Ele foi recebido em sua casa e, poucos dias depois, Deus abriu o coração deles. Onze pessoas foram batizadas na água e confirmadas com sinais do Altíssimo.
O restante da população local, sabendo da chegada e da missão dele, jurou matá-lo, tendo como chefe um sacerdote de uma determinada denominação. Isso teria acontecido se Deus não tivesse intervindo e feito com que ele permanecesse lá até 20 de junho. Nessa prova, Louis estava pronto para se entregar a seus inimigos, a fim de poupar a vida dos poucos crentes que o Senhor havia chamado.
Depois, partiu de Santo Antônio de Platina em 20 de junho com destino a São Paulo. Na capital, Deus abençoou e 20 almas aceitaram a fé em Cristo Jesus. Eles eram de várias denominações, alguns foram curados, outros selados pelo dom de línguas dado por Deus e adotaram a nova doutrina divulgada por Francescon, que instituiu a Felippe Pavan como ancião da igreja que posteriormente seria conhecida como Congregação Cristã no Brasil que atualmente, é uma das maiores denominações cristãs do país, com milhões de fiéis e uma estrutura organizada em congregações locais espalhadas por todo o território nacional e do mundo.
A igreja valoriza muito a simplicidade e a humildade, tanto em sua doutrina quanto em sua forma de culto, e busca seguir fielmente os ensinamentos de Jesus Cristo e dos apóstolos.
É conhecida por sua ênfase na prática da oração e da comunhão com Deus, bem como na santidade pessoal e no respeito aos valores morais e éticos.
Em setembro, Louis partiu para o Canal do Panamá, deixando seus irmãos em Cristo no Brasil nas mãos de Deus, deu conselhos para continuarem a obra de salvação de Deus naquele lugar onde cresceu e prosperou com a graça de Deus.
Francescon retornou ao Brasil várias vezes, mas sempre que voltava para a América do Norte, encontrava novidades entre os irmãos, coisas diferentes do que havia aprendido no início. No entanto, ele buscava constantemente a iluminação de Deus para discernir o bem do mal e permanecia firme nos conselhos e na verdade de Jesus.
Em 24 de outubro de 1947, Louis retornou ao Brasil acompanhado de sua esposa Rosina e permaneceu lá até 18 de outubro de 1948, encontrando uma obra em constante crescimento, tanto em número quanto em prosperidade espiritual e material. De acordo com o relatório anual de 1951, que era exigido por lei, o número de templos de oração atingiu 815 e, entre 1942 e 1951, 74.775 almas obedeceram ao batismo do Senhor Jesus na Congregação Cristã no Brasil.
Morte e Legado
“Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, reto juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amam a sua vinda." (Segundo Timóteo 4:7-8)
Louis Francescon faleceu no dia 7 de setembro de 1964, na cidade de Oak Park, Illinois, nos Estados Unidos, aos 82 anos de idade. Ele foi sepultado no Cemitério de Forest Home, em Forest Park, Illinois. A morte de Francescon foi sentida por muitos membros da Congregação Cristã no Brasil e por aqueles que tiveram a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente. No entanto, seu legado continua vivo até hoje, através dos ensinamentos e princípios que ele transmitiu e que continuam sendo seguidos pelos membros da igreja.
Assim, Louis Francescon foi um importante líder religioso do final do século 19 e início do século 20, tendo sido um dos fundadores da Congregação Cristã no Brasil.
Seu legado é bastante significativo para a história da igreja e da religiosidade brasileira. Ele fundou diversas igrejas em diferentes partes do mundo, incluindo a Congregação Cristã no Brasil. Além disso, ele enfatizava a importância da oração e da vida voltada para Deus, e pregava um cristianismo simples, baseado na Bíblia e no exemplo de Jesus Cristo. Assim também deixou um legado de humildade e simplicidade, vivendo uma vida sem ostentação e preocupado com as necessidades dos mais pobres.
Sua influência na Congregação Cristã no Brasil é sentida até hoje, com a igreja ainda seguindo muitas de suas práticas e crenças, como a importância da oração e da vida santificada a Deus, a simplicidade e a humildade como valores cristãos.
"Mas a hora vem, e agora é, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim o adorem."
João 4:23
Referências:
LOUIS Francescon. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Louis_Francescon. Acesso em: 04 ago. 2023.
CONGREGAÇÃO Cristã no Brasil. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Congrega%C3%A7%C3%A3o_Crist%C3%A3_no_Brasil. Acesso em: 04 ago. 2023.
HISTÓRICO da obra de Deus revelada pelo Espírito Santo no Século Passado. In: ADMINISTRAÇÃO DA CONGREGAÇÃO CRISTÃ NO BRASIL (Brasil). Congregação Cristã no Brasil - Resumo da Convenção - Reuniões e Ensinamentos - Pontos de Doutrina e da Fé que uma vez foi dada aos santos -Histórico da obra de Deus revelada pelo Espírito Santo no Século Passado - Mensagens. São Paulo: Ind. Gráfica e Editora Augusto Ltda., 2002. p. 31-51.
OPENAI. Transformador Pré-treinado de Gerador de Conversas da OpenAi. Disponível em: https://chat.openai.com/auth/login?next=%2F%3Fmodel%3Dtext-davinci-002-render-sha. Acesso em: 04 ago. 2023.